La vie d’Elena Gilbert n’a jamais commencé par un cri, ni par un acte héroïque. Elle a commencé comme toutes les vies ordinaires, dans une maison blanche entourée de chênes, au cœur de Mystic Falls. Sa mère aimait dire qu’elle était une enfant lumineuse : un sourire facile, des yeux où se reflétait le ciel d’été. Rien ne laissait présager que cette lumière serait un jour mise à l’épreuve de l’ombre. Elle grandit dans ce décor trop parfait pour être vrai : un père chirurgien, une mère aimante, un petit frère turbulent qu’elle protégeait comme si l’univers reposait sur ses épaules. Elle apprit tôt à sourire pour rassurer, à tenir pour deux, à cacher ses peurs au fond de ses poches. À Mystic Falls, on ne parlait jamais très fort du passé. On préférait vivre autour de légendes que personne ne prenait au sérieux. Elena Gilbert naît le 22 juin 1992, par une nuit d’été calme, dans une clinique de Mystic Falls. Sa mère biologique, Isobel Flemming, alors jeune étudiante, choisit de confier son bébé à son propre oncle — Grayson Gilbert, médecin respecté, et sa femme Miranda. Officiellement, elle est leur fille. La vérité, elle, est soigneusement enfermée : Elena est le double Petrova, héritière d’une lignée maudite et convoitée. Elle ne saura jamais tout cela avant ses dix-sept ans. Elena grandit dans une maison lumineuse, entourée d’amour. Elle développe une forte complicité avec : Jeremy, son petit frère adoptif  qu’elle croit frère biologique. Bonnie Bennett, son amie d’enfance, Caroline Forbes, l’amie ambitieuse et loyale et Matt Donovan, son premier amour Son enfance est douce, ponctuée de soirées familiales, de vacances au lac, de fêtes scolaires et de confidences sur les bancs du lycée. Elle est populaire, sportive, intelligente, bienveillante  la fille parfaite, sans jamais le vouloir.